ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารประกอบด้วยผลิตภัณฑ์มากมาย – วิตามินและแร่ธาตุรวมกันในเม็ดเดียวหรือในส่วนผสมเดียว ผลิตภัณฑ์สมุนไพรและอาหารเสริมที่มีส่วนผสมหลายอย่างที่ให้พลังงานมากขึ้น ลดน้ำหนักได้มากขึ้น หรือเพิ่มประสิทธิภาพในการเล่นกีฬา

แต่ความเข้าใจของสาธารณชนเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เหล่านี้ – วิธีการควบคุม การทำงาน และปลอดภัย – ยังล้าหลังกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญต้องการ

ดร. อิกอร์ โคทูแบชD. ผู้ช่วยศาสตราจารย์และผู้อำนวยการร่วมของศูนย์วิจัยผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การแพทย์อาร์คันซอ

เขากล่าวว่ามีความจำเป็น “มหาศาล” ในการแจ้งให้สาธารณชนทราบเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร โดยชี้ให้เห็นถึงความเข้าใจผิดบางประการที่หลายคนมีเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร

นอกจากนี้ “แม้จะมีประวัติทางการแพทย์หลายคน [medical] ผู้ประกอบวิชาชีพไม่มีความรู้เรื่องอาหารเสริม รวมถึงวิธีการควบคุมและปฏิกิริยาระหว่างยาเพิ่มเติม” เขากล่าว

Lina Begdache, PhD, RDNผู้ช่วยศาสตราจารย์ในวิทยาลัยการพยาบาลและวิทยาศาสตร์สุขภาพ Decker ที่มหาวิทยาลัย Binghamton ยอมรับว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่คนหนุ่มสาวที่เป็นเป้าหมายของบริษัทที่ทำการตลาดผลิตภัณฑ์เหล่านี้

วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยบางแห่งพยายามช่วยนักศึกษาในการตัดสินใจเลือกอาหารเสริม

ในบทความที่เผยแพร่ทางออนไลน์ในปี 2018 วารสารอาหารเสริมBegdache และเพื่อนร่วมงานค้นพบว่าการให้ความรู้แก่นักศึกษาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารส่งเสริมการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารแบบ “มีความรับผิดชอบ”

อย่างไรก็ตาม การฝึกอบรมอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับอาหารเสริมอาจไม่เพียงพอที่จะตอบโต้การตลาดของบริษัทเพื่อสร้างความประทับใจให้กับกลุ่มอายุนี้

“อุตสาหกรรมอาหารเสริมกำหนดเป้าหมายไปที่คนหนุ่มสาวผ่านช่องทางที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม ซึ่งก็คือแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่คนกลุ่มนี้ใช้กันเป็นส่วนใหญ่” Begdache กล่าว “ดังนั้นจึงจำเป็นต้องให้การศึกษาผ่านช่องทางที่เยาวชนใช้นอกเหนือจากการศึกษาแบบดั้งเดิมในห้องเรียน”

ความเข้าใจผิดที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารคือผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้รับการควบคุมโดยองค์การอาหารและยาในลักษณะเดียวกับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์

ไม่ใช่พวกเขา

องค์การอาหารและยาควบคุมผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเป็นประเภทย่อยของอาหารแทน พระราชบัญญัติอาหารเสริมสุขภาพและการศึกษา พ.ศ. 2537.

ผลที่ตามมา Koturbash กล่าวว่า ไม่เหมือนกับบริษัทยาที่ทำการทดลองทางคลินิกอย่างครอบคลุมก่อนที่ยาจะออกสู่ตลาด ผู้ผลิตอาหารเสริมไม่จำเป็นต้องทำการวิจัยที่แสดงว่าผลิตภัณฑ์ของตนปลอดภัยหรือมีประสิทธิภาพ

ซึ่งหมายความว่าอาหารเสริมนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงและอาจเป็นอันตรายได้

“หลายคนไม่ทราบว่าอุตสาหกรรมอาหารเสริมไม่ได้รับการควบคุมโดยองค์การอาหารและยาในลักษณะเดียวกับยา” Begdache กล่าว “เนื่องจากขาดข้อมูลนี้ จึงมีการพึ่งพาอาหารเสริมเป็นการรักษาที่มีศักยภาพและเสริมสุขภาพ”

หากอาหารเสริมกลายเป็นอันตราย เช่น หากผลิตภัณฑ์มีส่วนผสมที่เป็นอันตราย อย ก้าวไปข้างหน้า เพื่อปกป้องประชาชน

ซึ่งอาจรวมถึงการขอให้บริษัทแก้ไขปัญหาหรือถอนเอกสารแนบโดยสมัครใจ หากอันตรายที่อาจเกิดขึ้นมีความรุนแรงเพียงพอ อย. จะดำเนินการเพื่อนำผลิตภัณฑ์ออกจากตลาด

หน่วยงานจะดำเนินการกับบริษัทที่อ้างว่าอาหารเสริมของพวกเขาสามารถรักษาหรือป้องกันโรคได้ ข้อความดังกล่าวได้รับอนุญาตสำหรับยาที่ผ่านการทดสอบทางคลินิกอย่างครอบคลุมและการตรวจทานของ FDA เท่านั้น

แนวทางที่หลวมในปัจจุบันเพื่อควบคุมอาหารเสริมในสหรัฐอเมริกาอาจเปลี่ยนแปลงบ้างในไม่ช้า

อย.ได้ออก คู่มือฉบับร่าง ในเดือนพฤษภาคม ผู้ผลิตจะต้องส่งผลิตภัณฑ์ของตนไปยังการตรวจสอบความปลอดภัยของ FDA หากผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมี “ส่วนประกอบอาหารใหม่” (NDI)

NDI คือส่วนประกอบ เช่น วิตามิน แร่ธาตุ หรือโปรไบโอติก ซึ่งไม่พบในแหล่งอาหารที่เป็นรายการอาหารหรือในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารอื่นใด

“ใหม่” หมายถึงส่วนประกอบใดๆ ที่ไม่ได้วางตลาดก่อนปี 1994

ตามคำแนะนำ หากบริษัทไม่ทำเช่นนี้ก่อนที่จะขายอาหารเสริม FDA จะถือว่าผลิตภัณฑ์นั้นเป็น “สารเติมแต่ง” จากนั้นหน่วยงานสามารถดำเนินการเพื่อส่งเสริมให้ผู้ผลิตปฏิบัติตามกฎระเบียบหรือนำผลิตภัณฑ์ออกจากตลาด

ความเข้าใจผิดทั่วไปเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารก็คือ “ธรรมชาติ” หมายถึงปลอดภัย Koturbush กล่าว

เขาชี้ให้เห็นว่าสิ่งที่ “เป็นธรรมชาติ” หลายอย่างมีอันตรายอยู่แล้ว เช่น พิษงูกะปะและต้นฟอกซ์โกลฟที่ใช้ทำดิจอกซินซึ่งเป็นยารักษาโรคหัวใจ

นอกจากนี้ “ในช่วง 10 ถึง 15 ปีที่ผ่านมา จำนวนการบาดเจ็บของตับที่เกิดจากยาที่เกี่ยวข้องกับสมุนไพรเพิ่มขึ้นอย่างมาก” เขากล่าว

ในปี 2553-2557 อัตราความเสียหายของตับที่เกิดจากสมุนไพรหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหารในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นจาก 7-9 เปอร์เซ็นต์ในปี 2547-2550 เป็น 19-20 เปอร์เซ็นต์ สองการศึกษา.

อาหารเสริมส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับกรณีที่ตับถูกทำลาย วางตลาด สำหรับการลดน้ำหนัก การเพาะกาย การปรับปรุงสมรรถภาพทางเพศ ความเป็นอยู่ที่ดีทั่วไป หรือสุขภาพจิต

ผู้ที่รับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มีส่วนประกอบหลายอย่างมีความเสี่ยงสูงต่อความเสียหายของตับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากรับประทานผลิตภัณฑ์มากกว่า 1 ชนิด Koturbash กล่าว

ผลิตภัณฑ์เหล่านี้อาจมีสารประกอบชนิดเดียวกัน ดังนั้นการรับประทานผลิตภัณฑ์มากกว่าหนึ่งชนิดอาจทำให้คุณได้รับสารเหล่านี้เกินปริมาณที่ปลอดภัย นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรกิริยาที่เป็นอันตรายระหว่างสารประกอบอีกด้วย

เนื่องจากไม่มีการควบคุมจากองค์การอาหารและยา จึงมีความเสี่ยงที่ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารจะไม่มีส่วนประกอบที่ระบุไว้บนฉลาก หรือคำว่า “ธรรมชาติ” อาจไม่ได้หมายถึงธรรมชาติ

“เราได้เห็นหลายกรณี ซึ่งบางกรณีเราได้วิเคราะห์ทางเคมีแล้ว [dietary supplement] แทนที่จะใช้ส่วนผสมจากธรรมชาติ เขาสังเคราะห์สารอะนาล็อกจากผลิตภัณฑ์ธรรมชาติจริงๆ” Koturbash กล่าว

สารเคมีสังเคราะห์เหล่านี้อาจเป็นอันตรายได้

นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ปลอดภัยในตัวเองสามารถโต้ตอบกับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ได้ ซึ่งอาจลดประสิทธิภาพของยาหรือสร้างความเสียหายโดยการโต้ตอบกับยาดังกล่าว

และแม้ว่าอาหารเสริมจะไม่ทำอันตรายใดๆ ก็ยังอาจไม่ได้ให้ประโยชน์ใดๆ

เมื่อเร็ว ๆ นี้ คำแถลง U.S. Preventive Providers Activity Pressure พบหลักฐาน “ไม่เพียงพอ” ว่าการเสริมวิตามินรวมสามารถช่วยป้องกันมะเร็งและโรคหัวใจและหลอดเลือดได้

องค์การอาหารและยาแนะนำให้ผู้คนปรึกษาแพทย์ เภสัชกร หรือบุคลากรทางการแพทย์อื่นๆ ก่อนเริ่มใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เหตุผลประการหนึ่งคืออาหารเสริมสามารถโต้ตอบกับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์หรืออาหารเสริมอื่นๆ

หากคุณพบปฏิกิริยาที่ไม่ดีต่อผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร คุณสามารถรายงานได้โดยใช้ FDA พอร์ทัลการรายงานความปลอดภัย. หน่วยงานใช้รายงานเหล่านี้เพื่อช่วยระบุผลิตภัณฑ์ที่ไม่ปลอดภัยในตลาด

นอกจากนี้ เว็บไซต์ต่อไปนี้ยังมีข้อมูลที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร รวมถึงปริมาณที่ปลอดภัย ผลข้างเคียงที่เป็นไปได้ และปฏิกิริยาระหว่างยาหรืออาหารเสริมที่ทราบ: